HISTOIRE

L’orange est un ancien hybride qui se développe désormais en tant qu’espèce autonome. Sa culture a débuté vers le milieu du IIIèmemillénaire av. J.-C. Originaire de la Chine et de l'Inde, elle est arrivée en Europe avec des marins portugais au XIVèmesiècle et s'est développée en Méditerranée grâce au climat doux. Introduite en Italie au Moyen Âge, vers 1450, les premières cultures ont eu lieu en Ligurie pour se concentrer ensuite en particulier en Sicile et en Calabre. À la fin du XIXèmesiècle s’est produite l'explosion de la culture des agrumes en Sicile, qui entraîna une transformation radicale du paysage. C'est précisément à cette époque que débutèrent les premières industries de transformation pour obtenir des dérivés d'agrumes. En peu de temps, la Sicile conquit le record dans la production et le commerce dans toute la Méditerranée.

INFORMATIONS

Les arbres sont caractérisés par une forme compacte, avec des feuilles de taille moyenne et un petit pétiole ailé, et des fleurs toujours très parfumées, appelées zàgare. Depuis le XIXèmesiècle, on extrait des fleurs de bigaradier une fine essence destinée à la production de parfums, connue sous le nom de « nérolì ».

Les pépins de la pulpe sont généralement absents ou en très petit nombre. La production globale d'oranges blondes est principalement destinée à la consommation fraîche, seulement 20 à 30 % sont destinées à l'industrie de transformation.

Parmi les variétés les plus connues, on trouve : Washington, Navel, Biondo commune, Valencia et Navelina, chacune d’elles trouvant sa prospérité dans différentes régions du sud de l’Italie avec des destinations de commercialisation différentes, en fonction de leurs caractéristiques intrinsèques.